AES/Arnhem maakt zich op voor de play-offs van de BENE-League. Een scenario dat vorig seizoen nog ondenkbaar was, maar dit seizoen toch realiteit werd. “De BENE-League is binnen handbereik en ik denk dat we een goede kans hebben ons te plaatsen”, vertelt de zichtbaar gemotiveerde hoofdtrainer Arthur Langedijk.
De 50-jarige Nijmegenaar is momenteel bezig aan zijn tweede seizoen in Arnhem en zag zijn ploeg in die periode van degradatiekandidaat uitgroeien tot een collectief dat zich mag gaan meten met de beste teams van Nederland. “Vorig seizoen was loodzwaar voor ons, maar ook toen had ik er al alle vertrouwen in dat het goed zou komen”, blikt Langedijk terug. “In de eerste competitiehelft verloren we alles. In de tweede competitiehelft wonnen we twee keer en in de degradatiepoule verloren we vervolgens geen enkele wedstrijd. Die lijn hebben we kunnen doortrekken naar dit seizoen. Dat maakt mij trots.”
Ik zag al direct dat er ontzettend veel potentie zat in dit jonge team
Gericht trainen en vooral werken aan de mentale weerbaarheid van zijn ploeg liggen volgens de gedreven oefenmeester aan de basis van het succes. “Ik zag al direct dat er ontzettend veel potentie zat in dit jonge team. Ik denk zelfs dat als wij zouden kunnen werken als E&O of Lions dat wij de BENE-League zouden kunnen winnen. Gewoon acht keer in de week trainen, zoals dat hoort bij topsport. De realiteit is helaas dat de club dat organisatorisch en financieel niet kan faciliteren en dat knaagt af en toe bij mij. M’n handen gaan altijd jeuken als ik zie dat er potentieel is. Dan wil ik er altijd vol voor gaan.”
Hoogst haalbare
En er vol voor gaan deed ‘de ontdekker’ van Estavana Polman al vaker in het verleden. Zo behaalde hij in 2011 met E&O de bekerfinale en wist hij daarna met Klink Nijland/Kwiek door te stomen naar de eredivisie. “Ik ga altijd voor het hoogst haalbare, dus ook voor een plaats in de BENE-League. Ik denk dat wij clubs als Quintus, Volendam en Aalsmeer zeker weerstand kunnen bieden. De aankomende weken staan bij ons vol in het teken van die missie.”
In totaal speelt AES/Arnhem nog drie wedstrijden in de reguliere competitie. Eind februari starten de Arnhemmers aan de play-offs voor een ticket in de BENE-League.
Foto: Luc van Leeuwen, Handbalfoto.nl
