Met Rick Louw aan het roer begint Stipt Payroll/Houten aanstaande zaterdag het vierde seizoen in de eredivisie. De nieuwbakken oefenmeester hoopt met de optredens van de geel-zwarten de handbalsport in de provincie Utrecht een boost te geven.
Begin februari maakte Houten de komst van Rick Louw bekend. “De mogelijkheden bij Houten zijn natuurlijk erg goed”, denkt Louw terug naar de onderhandelingen. “Met The Dome hebben ze tevens een hele mooie hal om in te spelen.”
Nieuwegein
Als twintiger maakte Louw indruk bij Nieuwegein, dat afgelopen seizoen uitkwam in de eerste divisie. “Een echt vriendenteam”, omschrijft de 28-jarige hoofdtrainer zijn oude club. “Daarom was het een lastige keuze. Maar het verhaal van Houten sprak me aan en zij zagen het met mij zitten. Ik ben een jonge trainer uit de buurt.”
“De jeugdopleiding speelt steeds meer een grotere rol bij de club”
Aankomend seizoen probeert Houten, met de prestaties op het parket, de provincie Utrecht te inspireren. “De jeugdopleiding speelt steeds meer een grotere rol bij de club”, begint Louw. “Dat is een van de redenen dat ik bij Houten ben gaan werken. Ik doe bij de bond ook aan talentontwikkeling. We hebben bij Houten een selectie van achtentwintig spelers. Daarvan zouden er meer dan twintig in de eredivisie van waarde zijn.”
Buitenkansje
Lang was de BENE-League het hoofddoel van de ambitieuze eredivisionist. “Maar dat hebben we een beetje losgelaten”, is de kersverse trainer eerlijk. “Vorig jaar had de ploeg aan het eind van de voorbereiding te maken met twee zware blessures. Doordat je in de top-2 moet eindigen ben je afhankelijk van veel factoren.”
“Doordat je in de top-2 moet eindigen ben je afhankelijk van veel factoren”
Met Thies Berendsen hengelde de Utrechtse club een topspeler binnen. “Een buitenkansje”, omschrijft Louw zijn hoekspeler. De oud-jeugdinternational komt over van Hurry-Up. “Verder hebben we voornamelijk gericht versterkt op posities die we beter bezet wilden hebben. Ook stappen er een aantal jeugdspelers over naar het eerste team.”
Hellas
Zaterdagavond is AJ Sports/Hellas de eerste opponent. “We verwachten zo’n vijfhonderd supporters uit de omgeving”, kijkt Louw uit naar de seizoenouverture. “We willen de handbalsport in de omgeving een boost geven. Ik denk dat we van iedere ploeg in de eredivisie kunnen winnen. Ik kan niet wachten tot zaterdagavond.”
Foto: Ils Pattipeilohy
