Met een vracht aan Nederlanders bestormt Sporting Nelo uit België de ranglijst van de BENE-League. Dit weekend reizen Marco Vernooy (29) en zijn teamgenoten naar het hoge Noorden van zijn thuisland waar JMS/Hurry-Up wacht.
Na het kampioenschap in de Belgische Eerste Nationale, te vergelijken met de eredivisie, debuteerde Sporting Nelo in september in de grensoverschrijdende competitie. Met negen punten uit negen duels kijkt opbouwer Marco Vernooy tevreden terug op de competitiestart. “Vooral in de eerste wedstrijden hebben we echt goede resultaten neergezet”, begint Vernooy. “Daarna volgden mindere wedstrijden. Het is typerend voor ons.”
Versterking
In de zomer was Sporting Nelo driftig op de transfermarkt. Zo verwelkomde Vernooy, in 2016 overgekomen van LIONS, landgenoten Ephrahim Jerry en Thijs van Leeuwen. “Net als in Nederland zit er een groot verschil tussen de BENE-League en de klasse daaronder. Het is erg goed dat er versterking is gekomen”, weet de lange Limburger. “De club heeft uitstekend werk geleverd.”
“Daar konden we in het begin mee verrassen”
“De nieuwkomersstatus zijn we nu wel kwijt”, begint Vernooy over de afgelopen wedstrijden van de rood-zwarten. “Tegenstanders analyseren ons beter. Ze zijn ingesteld op ons aanvalsspel. Daar konden we in het begin mee verrassen. Nu wordt daar tegen gewapend. Daar moeten we een oplossing voor zoeken.”
Handbalfeest
Het uitduel tegen Hurry-Up is voor Vernooy een bijzondere. “Ik ben daar zo ontiegelijk vaak geweest”, lacht de schutter. Samen met de Zwartemeerders was Vernooy, in het blauw van Loreal Venlo, een vaste passagier van het pondje tussen de eerste divisie en de eredivisie. “Ze weten zelfs een beetje wie ik ben. Ik word daar altijd met een glimlach ontvangen. Dat zijn leuke dingen. De sfeer is er ook altijd goed. Een echt handbalfeest.”
“De sfeer is er ook altijd goed”
Door de inbreng van vijf Nederlanders is de introductie van de bitterballenschaal nabij in Neerpelt. “We hebben het in de kleedkamer wel eens voor de grap over Sporting NL, in plaats van Sporting Nelo”, vertelt Vernooy. “Dan beginnen onze Belgische teamgenoten over voetbal. De mentaliteit in Neerpelt ligt dichtbij de Nederlandse. We spreken niet vaak over een Nederlandse enclave. We zijn één team.”
Handhaving
Met Hurry-Up treft het – vooruit – Nederlands getinte Sporting Nelo de nummer negen van de ranglijst. Het verschil tussen beide ploegen is vijf punten. “We willen twee Belgische ploegen achter ons houden. Dan handhaven we ons in de BENE-League”, verklapt de linkeropbouwer het doel van zijn ploeg. “Alle punten die we buitenshuis kunnen pakken zijn voor ons meegenomen. Als wij een goede dag hebben is Hurry-Up een ploeg waar we een kans tegen maken.”
“We willen twee Belgische ploegen achter ons houden”
Tobias Marx keert zaterdagavond terug op de plaats waar hij doorbrak. De rechterhoekspeler was twee jaar in dienst bij Hurry-Up. Het duel in Zwartemeer vangt om 20:00 aan en is, uiteraard, te zien op Fanseat.
Foto: FotoReza
