Als 16-jarige deelde Dani Baijens de ordes uit bij BENE-Leagueploeg Volendam. De Rotterdammer is niet snel bang. Zenuwen van het EK-debuut van Oranje krijgt de spelmaker daarom ook niet.
Op de eerste proeftraining bij Volendam kwam Baijens aankakken in het shirt van de rivaal: LIONS. “Ik trainde nog met de grote jongens. Martijn Cappel, dat soort types. Ze waren allemaal aanwezig. Ik wilde het ijs snel breken. Zo steek ik in elkaar. Serieus in het veld, maar ik wil ook sfeer brengen. Ik geloof dat Cappel wel om het shirt kon lachen”, grinnikt Baijens.
Het typeert de goedgebekte Rotterdammer. In de eerste divisie bij HARO brak hij door. “De club degradeerde uit de eredivisie, waardoor veel jonge jongens de kans in het eerste kregen. Soms moet je een beetje geluk hebben in je carrière. Dat had ik toen. Ik mocht laten zien wat ik kon en heb mijn kans gegrepen”, legt hij uit.
Pik
Het interview met de 21-jarige Rotterdammer verloopt vlot. Vaker dan eens noemt Baijens de interviewer ‘pik’ of ‘gozer’. Ook binnen Oranje zorgt hij voor sfeer. “Ik ben los en wil benaderbaar zijn voor anderen”, biecht Baijens op. “Misschien is dat iets Rotterdams. Soms een beetje schijt hebben. Dat maakt me in mijn spel soms ook gedurfd. Ik speel nooit met de rem erop. Als ik me wil bewijzen, geef ik honderd procent.”
“Soms een beetje schijt hebben”
“De houding heeft me nog nooit in de problemen gebracht”, zegt de speler van het Duitse TBV Lemgo. “Ik ben niet roekeloos. Vaak kijk ik ook de kat uit de boom. Zeker toen ik bij SG Flensburg-Handewitt in Duitsland kwam. Ze kennen je niet en dan is het niet wijs om een grote mond op te zetten. Ik heb snel veel nieuwe mensen leren kennen en dan voel ik wel aan of er ruimte is voor een losse toon. Maar mezelf in het veld eerst bewijzen staat voorop.”
Overfocus
Ook binnen de nationale ploeg is Baijens een van de gangmakers. “Het is een toegankelijke ploeg. Ik maakte tegen Olympisch kampioen Denemarken mijn debuut. Heel spannend, maar eigenlijk heb ik de interlandweek heel relaxt beleefd. Onder bondscoach Erlingur Richardsson is mijn vertrouwen bij Oranje gegroeid en zo durf ik ook buiten het veld meer mezelf te zijn. Ik geloof dat mijn teamgenoten dat wel kunnen waarderen”, lacht Baijens.
“Ik geloof dat mijn teamgenoten dat wel kunnen waarderen”
“Tijdens een interlandweek staat er veel spanning op de groep. Dat werkt, zeker voor nieuwe jongens, wat verstijvend. Ik vind het wel belangrijk dat iedereen zich goed en vrij voelt. Dan kun je op het veld ook iets meer jezelf zijn en laten zien wat je kunt. Overfocus is niet altijd goed voor het eindresultaat”, is de theorie van de twintiger.
Luc Steins
Tijdens het Europees kampioenschap wacht Baijens geduldig op zijn beurt “In Luc Steins heb ik een heel goede positiecollega. Hij is voor de ploeg ontzettend belangrijk. Ik wil hem graag kunnen ontlasten als dat van me gevraagd wordt. Met agressie, power en energie”, besluit Baijens. “Of ik zenuwen heb? Het belangrijkste is dat iedereen zich op het EK goed voelt, zodat we binnen de lijnen iets kunnen neerzetten. Dat moet ons doel zijn.”
Foto: Jaap van der Pijll
