Een opmerkelijk bericht uit Londen: Duitser Florian Hempel wint bij zijn debuut op het WK-darts. Tot zover niets vreemds, maar Hempel blijkt nog niet zo lang te darten. Een paar jaar geleden was hij namelijk nog actief in de tweede Bundesliga als handbalkeeper.
Hempel (31) versloeg gister bij zijn debuut in het Alexandra Palace landgenoot Martin Schindler met 3-0, maar daar zag het een paar jaar geleden nog lang niet naar uit. Hempel begon namelijk pas in 2017 met darten, door louter toeval. ”Ik woonde in Keulen met een paar huisgenoten en we hadden een oud dartbord hangen, zo eentje van de Aldi voor acht euro”, vertelt hij in de dart-podcast GAME ON.
De topsportmentaliteit zat er al in bij Hempel, want als handbalkeeper had hij het tot de tweede Bundesliga geschopt. In het seizoen 2011/2012 kwam hij uit voor Dessau-Rossblauer, in het oosten van Duitsland. Zijn handbalcarrière duurde echter niet lang. ”Ik had niet meer de motivatie om door te gaan met handbal. Er miste een paar procent. En ik moet iets met 100% overtuiging doen, anders doe ik het niet”, vertelt de darter nu.
Dartwinkel
Toen hij in 2016 stopte met handbal wist hij nog niet dat hij ook goed was in het gooien van pijltjes. Pas toen hij met zijn huisgenoten in Keulen ging spelen kwam het besef. ”Toen mijn dartpijlen kapot gingen, ben ik naar een dartwinkel gegaan”, vertelt hij in de podcast. ”Ze vroegen me hoe lang ik al speelde. Ik legde daar uit wat ik deed en hoe ik bij darten kwam. Ze nodigden me gelijk uit voor een toernooi in Keulen.”
De voormalig handbaldoelman won het toernooi meteen. Vier jaar later volgde zijn debuut op het WK en is hij inmiddels nummer 87 van de wereldranglijst. In de tweede ronde neemt Hempel het morgenavond op tegen de Belg Dimitri van den Bergh.
