Aan het einde van deze week kunnen de Oranjemannen zo maar een WK-ticket in handen hebben. Voordat het feest in Eindhoven is, moet de nummer tien van het afgelopen EK afrekenen met het sterke Portugal.
In 1961 kwam Nederland voor het laatst uit op een wereldkampioenschap. Lang leek het WK ver weg voor de nationale ploeg, maar de laatste jaren timmert het team onder leiding van de IJslandse bondscoach Erlingur Richardsson flink aan de weg. Wat heet: op het afgelopen EK eindigde Oranje in de top-10.
Door het frisse optreden in Hongarije stroomt Nederland pas in de laatste ronde van de WK-playoffs in. Voorafgaand aan de loting een uitkomst, maar met Portugal als aanstaande opponent is van geluk weinig sprake.
Portugal is de zwaarst mogelijke opponent. Een maand geleden twee keer te sterk voor Zwitserland. Nederland kwam het land ook op het EK tegen. In Boedapest werd door de mannen van Richardsson met 31-32 gewonnen. Daardoor plaatste Oranje zich met IJsland ten koste van Portugal en thuisland Hongarije voor de hoofdfase van het eindtoernooi.
Geen Schoenaker en Ten Velde
De nationale ploeg is gisteren in Rotterdam samengekomen. Robin Schoenaker en Rutger ten Velde zijn niet fit genoeg om aan te sluiten. Laatstgenoemde maakte afgelopen weekend voor TuS Ferndorf wel weer zijn rentree. Tijdens de remise tegen EHV Aue (24-24) maakte Ten Velde vijf uit vijf.
Positiegenoot Tommie Falke en Tim Claessens zijn opgeroepen als vervangers. Ook kan Richardsson deze week beschikken over sterkhouders als Bart Ravensbergen, Kay Smits – topschutter van het Nederlands team op het EK – en Luc Steins. De snelle spelmaker kwam gisteravond nog met koploper PSG op de vloer. Tweevoudig doelpuntenmaker Steins wist in de Franse eredivisie met 23-30 van Cesson-Rennes te winnen.
Gustavo Capdeville
Op donderdagavond is om 20:00 het heenduel in Portimao. Waar Portugal op het EK geplaagd werd door blessureleed, is de lappenmand enkele maanden later een stuk leger. Zo zijn rechteropbouwer Francisco Costa (Sporting CP) en Pedro Portela (HBC Nantes) weer van de partij. Bij Portugal staat de mand in vorm onder de lat. Dat is Gustavo Capdeville van Benfica.
EK-ganger Tom Jansen is terug bij de nationale ploeg. Een maand geleden ontbrak de rechteropbouwer van TV Grosswallstadt toen Oranje voor een trainingsweek samenkwam op Papendal door een blessure. Andere gezichten bij Nederland in vergelijking met het kampioenschap in Hongarije: Jorn Smits en reeds genoemde invaller Claessens van het Belgische Achilles Bocholt.
EK-vorm
Als Nederland de EK-vorm kan aantikken, kan het een mooie interlandweek worden. De beslissing valt zondagmiddag in Eindhoven. Het WK van 2023 vindt in Zweden en Polen plaats.
Foto: FotoReza
