Makkelijk vond hij de keuze routiniers als Estavana Polman en Laura van der Heijden buiten de EK-selectie te laten niet, maar wel volgt Henrik Signell (48) een duidelijke visie. Als bondscoach van de Oranjedames moet de Zweed over het aanstaande eindtoernooi heen kunnen en ook durven kijken.
Waarom heeft u ervoor gekozen speelsters als Polman en Van der Heijden niet voor het Europees kampioenschap te selecteren?
De afgelopen vijf jaar is het Nederlands team tussen plaats vijf en acht geëindigd en je kunt ervoor kiezen op dezelfde voet verder te gaan. Als coach is het, in samenwerking met het NHV, mijn rol verder te kijken dan het EK. Met het oog op het WK in eigen land en ook de Spelen van 2028 geloof ik in een andere weg. Een manier om anderen sneller te laten ontwikkelen.
Is dit de manier om afscheid te nemen van speelsters die heel veel hebben betekend voor de nationale damesploeg?
Dit was heel moeilijk om te doen en de minst leuke kant van de eindverantwoordelijke zijn. Maar zoals gezegd: ik moet over dit toernooi heenkijken en heb te maken met veel meer belangen. Daarbij vraag ik me af: wanneer is het juiste moment om speelsters niet meer te selecteren?
Is het selecteren van zes, mogelijke, debutanten voor een eindtoernooi ten koste van speelsters uit bijvoorbeeld de Champions League verstandig?
Je kunt wachten tot de dertigers gaan stoppen of dat moment voor zijn en stap voor stap verjongen. Er moet balans in de groep blijven. Als ik nu weer mik op alleen de kern moet de generatie die erachter zit weer een toernooi wachten. Dan gaat aan haken bij de wereldtop met de volgende lichting heel lang duren.
Wat is het voordeel van jongere speelsters meenemen naar het EK?
Spelen tegen de beste speelsters van de wereld wanneer heel Europa toekijkt is natuurlijk heel goed voor de ontwikkeling van de meiden. Dat kun je bij de club bijna niet ervaren. Ook maak je alles rond de EK-wedstrijden mee. Bijvoorbeeld de manier van trainen, voorbereiden en uiteindelijk spelen. Daarbij kan ik sommige debutanten samen met heel ervaren internationals opstellen en ook dat is waardevol.
Heeft u bij het doorhakken van knopen om de mening van bijvoorbeeld aanvoerder Lois Abbingh gevraagd?
Ik heb mijn keuzes niet voorgelegd aan speelsters. Ik kan als bondscoach speelsters niet helemaal meenemen in het proces van de staf. Dit is de nationale ploeg en niet de club. Je staat niet onder contract, maar moet geselecteerd worden. Het team is niet van iemand.
Wat is de doelstelling voor het toernooi dat eind deze maand begint?
Precieze doelstellingen voor het EK heb ik nog niet met het team besproken. Bij mijn aanstelling is gevraagd om het team te ontwikkelen. De laatste jaren is Nederland in de top-8 geëindigd en dat zou ik ook graag in december weer bereiken. Al denk ik ook dat we een selectie hebben dat tegen toplanden kan verrassen.
Foto: Henk Seppen
