Sportjournalist Herman Nijman is vooruitgestuurd om de Faeröer Eilanden, opponent van vanavond in de EK-kwalificatiecyclus, nog voor de eerste actie van de Oranjemannen te verkennen.
Tórshavn is de volgende bestemming voor de handballers van Oranje, jagend op een plaats bij het EK van 2026. Het is er niet zo koud als misschien was gevreesd, het team van coach Staffan Olsson kan zelfs rekenen op een heet woensdagavondje. Want dit is een wedstrijd waar Faeröer lang naar heeft uitgekeken. En dat is dan nog mild uitgedrukt.
Sinds de deelname van KI Klaksvik aan de groepsfase van de Conference League is het voetbal van de eilandengroep wel bekend in Europa. Maar de handballers van Faeröer zijn populairder, zeker na hun EK-debuut, vorig jaar in Duitsland. Faeröer werd niet weggespeeld, speelde zelfs gelijk tegen Noorwegen (26-26). En de fans verdienden een prijs van de Duitse sportbonden nadat zij met 5000 man kwamen supporteren in Berlijn. Dat is bijna 10 procent van de hele bevolking…
Splinternieuwe hal
Wie hier in een sportzaak binnenloopt, stuit meteen op de shirts van de nationale handbalploeg. Wit of blauw, volgedrukt met sponsoren, in alle maten. Voetbalshirts heb je ook wel, maar dan van clubjes als Real Madrid en Bayern München.
De wedstrijd tegen Oranje is in ieder geval speciaal. Het eerste duel in de Vid Tjarnir in Hoyvik, een splinternieuwe hal met zo’n 2700 plaatsen. Die kaartjes waren allemaal binnen twee minuten uitverkocht. Dat krijgt Bryan Adams, die hier volgende maand gaat optreden, zeker niet voor elkaar. (Ook omdat zijn kaartjes ietsjes duurder zijn, dat wel).
Elias Ellefsen a Skipagotu
De vorige hal, Hollin a Halsi naast voetbalstadion Tórsvollur, was met 1700 plekken simpelweg te klein voor de grootste sportploeg van het land.
Faeröer heeft dan ook spelers in het team, die in de top van de Bundesliga acteren. Spelmaker Elias Ellefsen á Skipagotu (22) staat bij THW Kiel op het parket, rechterhoekspeler Hakon West av Teigum (23) scoort namens Füchse Berlin. En Óli Mittun (19) doet het bij het Zweedse Sävehof zo aardig, dat hij in de zomer kan overstappen naar GOG, topteam in Denemarken.
Zeker van deelname
Omdat Oranje wederom niet compleet is, en de uitdager gretig, wordt het een spannend potje. Beide teams hebben al punten verspeeld, Nederland morste in Kosovo en Faeröer verloor van Oekraïne.
De winnaar van deze tweestrijd (woensdag en zondag in Almere) mag zich wel zeker wanen van deelname aan het EK, de verliezer heeft nog werk te doen. Ook al gaan de vier beste nummers drie uit de acht groepen ook nog door, aangezien er 24 landen van de partij zijn in Denemarken, Noorwegen en Zweden.
