Bij Aalsmeer zijn ze blij met de terugkeer van Samir Benghanem. Doelman René de Knegt (26) de winstkansen van Aalsmeer tijdens de Final4 van de BENE-League vergroot worden.
De tuchtcommissie heeft de schorsingen van Benghanem en ook Tim Bottinga bijna gehalveerd. Eerstgenoemde mag in de halve finale tegen LIONS al meedoen. “Als we de eindstrijd halen zal ook Tim weer aansluiten”, glundert De Knegt.
De goalie gaat op voor zijn eerste finaleweekend van de BENE-League. “Hartstikke leuk eens mee te maken”, aldus De Knegt die sinds 2019 voor Aalsmeer keept. “Maar ik ga daar niet in Den Bosch staan om alleen maar te genieten. Dat heb ik in januari in Boedapest gedaan. Ik ga heen om te winnen.”
Twee maanden geleden mocht De Knegt na een coronauitbraak bij Nederland invallen op het EK in Hongarije. Dit weekend gaat hij met Aalsmeer voor de BENE-Leaguetitel. “We hebben in de reguliere competitie tegen LIONS eens gelijkgespeeld en van Achilles Bocholt weten te winnen. Tegen Sporting Pelt was het twee keer spannend en hebben we het duel in de slotfase uit handen gegeven. Gezien de resultaten zijn we zeker kansrijk.”
Ook Bottinga terug?
Samen met Marco Verbeij vormt De Knegt het keepersduo van Aalsmeer. De oud-speler van onder meer Hellas en Hurry-Up is helemaal niet zeker van speelminuten in Den Bosch. Trainer/coach van Aalsmeer Bert Bouwer switcht veel tussen Verbeij en De Knegt.
Op zaterdag heeft De Knegt Benghanem weer voor zich in het centrum van de defensie van Aalsmeer. “Als we compleet zijn kunnen we helemaal laten zien wat we waard zijn”, vertelt De Knegt. “Mochten we van LIONS winnen en de finale halen ben ik ook blij met Tim in het veld. Hij heeft ervaring in het spelen van dit soort wedstrijden met veel druk. Al moet ik zeggen dat jonge spelers als Destin van Dijk Tim goed hebben weten te vervangen!”
Volgens De Knegt is de breedte van de selectie van Aalsmeer een van de krachten van de Noord-Hollanders. “Jonge knapen hebben tijdens de schorsing van Tim hun nek uitgestoken. Niet alleen hebben ze goals meegepikt, maar ook laten zien dat ze inzetbaar zijn in de BENE-League. Dat vind ik helemaal niet gek!”
Veel te doen om tuchtzaak
Om de tuchtzaak van Aalsmeer is in vooral België veel te doen geweest. Ook Yves Vancosen was bij de betreffende vechtpartij betrokken geweest. Waar de Belgisch international en Visé de straf aanvaarden, zijn De Knegt en consorten met succes in beroep gegaan. Met als resultaat dat Benghanem en Bottinga weer snel binnen de lijnen van de BENE-League te zien zijn.
Als nummer drie van de ranglijst heeft Aalsmeer zich voor de Final4 weten te plaatsen. In de halve finale wacht nummer twee LIONS. “Tegen LIONS hoef je ons niet te prikkelen”, lacht De Knegt. Als Aalsmeer en LIONS elkaar binnen de lijnen tegenkomen knalt het. In de lente van 2021 ging de landstitel pas in partij drie naar Aalsmeer.
Gemixte finale
De Knegt besluit: “Sowieso is het leuk voor het concept ‘BENE-League’ dat er een Belgisch-Nederlandse finale komt. Beide landen zijn op competitieniveau erg aan elkaar gewaagd. Ik hoop dat wij namens ons land in de gemixte finale staan.”
Foto: Tina Kolthof
