Met Tido Bierkens (20) in de basis plaatste het Belgische Achilles Bocholt zich afgelopen weekend ten koste van Volendam voor de finale van de Super Handball League (SHL). “Er stond veel druk op, maar daar ben ik niet onder bezweken.”
Door de blessure van zijn Poolse positiegenoot Rafał Przybylski maakte Bierkens in de beslissende fase van de competitie veel speelminuten. “Dit soort wedstrijden kun je je alleen maar in je dromen voorstellen,” vertelt de Noord-Brabander. “Er stond veel druk op, maar daar ben ik niet onder bezweken.”
De talentvolle rechteropbouwer maakte afgelopen zomer de grote stap van Tachos naar het Belgische Achilles Bocholt. “Ik wist dat ik als tweede man werd gehaald, maar dat ze met Rafał zo’n ervaren concurrent op het oog hadden, wist ik niet,” geeft Bierkens toe. Hij omschrijft zijn start in België als stroef.
Mooie bijdrage
“Inmiddels is mijn positiegenoot helemaal gewend en helpt hij me tijdens de trainingen. We praten steeds meer met elkaar en dan geeft Rafał me nuttige tips” deelt Bierkens. De 34-jarige Przybylski speelde bijna honderd interlands en heeft een groot aandeel in de tweede plaats van Achilles Bocholt in de SHL.
Maar voorafgaand aan de halve finale raakte Przybylski geblesseerd, waardoor Bierkens zich tegen de Noord-Hollanders mocht laten zien. “Een verslavend gevoel. Zeker als je een mooie bijdrage hebt geleverd,” omschrijft hij het afgelopen speelweekend. “Helemaal als je zo’n tweede wedstrijd speelt.”
Zachtere Belgen
Door de 40-29 overwinning in de return wiste de Belgische ploeg de kleine nederlaag van de dag ervoor, 25-24, met gemak weg. “Als we tegen Visé weer zo spelen, maken we grote kans op de eindoverwinning. Dat is een Bocholt om u tegen te zeggen.”
Ondanks een lastig begin met veel minuten op de bank, is Bierkens – die in de zomer gezelschap krijgt van landgenoten Jur en Ids Eussen – blij met zijn keuze om naar Bocholt te gaan. Die conclusie trok hij al vóór het spectaculaire tweeluik met Volendam. “Belgen zijn zachter en meer mijn type mensen. Als je hard werkt, hebben ze geduld met je. Dat geldt vooral voor de fans. Thuis zit het altijd vol en zijn ze vaak opbouwend.”
Drie hoofdprijzen
In de finale tegen Visé, zaterdagavond om 20:15 uur, telt maar één ding: “Winnen,” weet Bierkens. “Dat hoort bij Bocholt. Ze spelen elk jaar voor drie hoofdprijzen. Ik hoop opnieuw dat ik me kan laten zien.”
Foto: FotoReza
