International Tess Wester straalt op de cover van het jubileummagazine van Handbal Inside. Auteur Herman Nijman sprak de ballenstopper van Oranje én haar Russische keeperstrainer bij de club waar Wester voor het eerst écht opviel: VfL Oldenburg.
Wereldkampioen Nederland heeft met Tess Wester een keepster van wereldklasse in huis. Ze is gezichtsbepalend in het team, vaak goed gehumeurd en bij vlagen onpasseerbaar. En wie beseft dat ze 27 jaar is, weet dat ze nog lang zal blijven.
Wester, kind van West-Friesland, heeft haar loopbaan zorgvuldig, maar in sneltreinvaart opgebouwd. Rap via VZV en VOC naar E&O, een jaar later de stap naar VfL Oldenburg, in de top van de Bundesliga. Daar maakt ze kennis met keeperstrainer Alexander, alias Sascha Vorontsov, de Rus die nog altijd liefkozend praat over ‘die Kleine’ als hij het over Wester heeft.
Tennisballen van Vorontsov
“Tess Wester gaat met haar kop door de muur als het moet. Ze heeft een enorm goede instelling. Na de eerste maanden van de samenwerking merkte ik welk talent ze had. Ze wilde leren, nam alle informatie op. Beweeglijk was ze al, een ‘gummy mensch’, maar technisch en tactisch is ze ook enorm gegroeid. En altijd positief ingesteld, met een lach op het gezicht. We hebben samen echt veel plezier gehad”, zegt Alexander Vorontsov.
Van Vorontsov heeft Wester veel geleerd: “Ik kwam binnen als een meisje en ben in Oldenburg snel volwassen geworden.” De keeperstrainer werkt veel met tennisballen, dat is een beetje zijn handelsmerk geworden. “Sascha zei altijd: ‘Als je een tennisbal kan pakken, is die grotere bal geen probleem meer’. En zo is het ook. Het waren vooral technische trainingen, daar ben ik echt beter van geworden. Sascha is een Rus, een harde trainer, een man van de discipline. Hij zal nooit zeggen dat iets goed is en dat spreekt mij wel aan. Ik wil graag hard werken en dat heeft hij met zijn werkwijze alleen maar gestimuleerd.” Na vier vruchtbare jaren in Noord-Duitsland bereikt Wester de Europese top met transfers naar SG BBM Bietigheim en Odense HC, teams uit de Champions League.
WK van 2015
Vorontsov: “Tess Wester is een keepster van wereldklasse. Natuurlijk was het WK in Denemarken haar doorbraak. Maar het is heel bijzonder wat ze daarvoor heeft gepresteerd. Ze kwam als derde keepster binnen bij Oldenburg. Een jaar later was ze al bijna eerste keepster, nog een jaar later was ze eerste keus, weer een jaar later was ze de beste keepster van de Bundesliga. In 2015 volgde dat WK en toen was ze pas 22 jaar. Zo’n snelle ontwikkeling van een keepster heb ik zo nooit meer meegemaakt.”
De internationale handbalwereld leert Nederland echt kennen in de winter van 2015, tijdens het WK van Denemarken, van Naestved tot Herning. Met Wester in een van de hoofdrollen. Ze speelt magistraal in de kwartfinale tegen Frankrijk, waarbij ze met een sprint vanaf de bank – Oranje speelt met een extra veldspeelster – een gevaarlijke tegenaanval onschadelijk maakt. Ze eindigt op de kop in de reclameborden, maar de bal verdwijnt niet in het netje en daar draait het om.
Niet slecht verlopen
“Of dat mijn beste toernooi was? Dat weet ik eigenlijk niet eens”, stelt Wester bescheiden. “Het hele team heeft daar goed gepresteerd en daar ben ik een onderdeel van. Maar de toernooien daarna zijn ook niet slecht verlopen.” Ze lacht erbij.
Veel meer lezen? Word vandaag abonnee van het Handbal Inside Magazine en ontvang de nieuwste editie met de gehele coverstory met Wester deze week nog in de brievenbus.
Door: Herman Nijman
Foto: Tina Kolthof
