Waar PSV in de voorgaande twee eredivisieseizoenen voorlaatste werd, doet de ploeg uit Eindhoven dit jaar mee in de strijd om promotie. Stan Bontjer (24) geniet van de positieve ontwikkelingen bij de rood-zwarten, maar denkt nog niet aan de Super Handball League (SHL).
De komst van oud-international Ephrahim Jerry heeft ongetwijfeld invloed op zowel het spel als de resultaten van PSV. “Door zijn ervaringen in het buitenland brengt hij veel kwaliteit en ervaring mee”, erkent Bontjer.
Toch wijst de Noord-Brabander op meerdere factoren die bijdragen aan het succes van dit seizoen: “Onze nieuwe coach, Damir (Josipovic, red.), heeft ook veel nieuwe ideeën ingebracht. Daarnaast denk ik dat we een goede mix hebben van ervaren spelers zoals Ephrahim en Nick de Kuypter, jongen gasten, maar ook internationale spelers die op hoog niveau in het buitenland hebben gespeeld.”
Heel bijzonder
Bontjer zelf begon bij PSV en speelde daarna in de jeugd bij Tachos en Apollo uit het nabijgelegen Son en Breugel. In 2022 keerde hij terug naar de club. “Na de promotie uit de tweede divisie heeft de club meteen de stap naar de eredivisie gezet. Het ging allemaal snel. Daarna volgden jaren met veel nederlagen.”
“Dit jaar hebben we al meer punten verzameld dan in de afgelopen twee seizoenen samen”, zegt de cirkelspeler van PSV. “Het is echt een ander jaar. We winnen veel vaker en dat is natuurlijk geweldig. Alles valt op zijn plek. Voor de vereniging is dit seizoen al heel bijzonder.”
Juiste afstemming gevonden
In Eindhoven verzorgt Jerry elke week twee van de drie trainingen. “Op de wedstrijddag staat hij samen met Damir voor de groep”, legt Bontjer uit. “In het begin was het wennen om een coach op het veld te hebben, maar inmiddels heeft het duo de juiste afstemming gevonden.”
“Ik denk dat ik zelf ook ben gegroeid naar het niveau van de eredivisie”, vervolgt hij. Met nog negen wedstrijden te gaan en de vierde plaats in de competitie, doet PSV mee om promotie. “Daar nu al aan denken is misschien een beetje voorbarig. We hebben net verloren van Aalsmeer 2 en koploper WHC/Hercules.”
Op 5 maart
Toch moet men in Eindhoven met dit scenario rekening gaan houden, aangezien LIONS deze lente uit de bovenste regionen van de piramide stapt. “Ik weet niet precies wat de financiële mogelijkheden van PSV zijn. Natuurlijk zou het mooi zijn om te kunnen zeggen dat je in de Super Handball League hebt gespeeld. Een competitie van een heel ander kaliber, denk ik.”
“Die stap is veel groter dan van de eerste divisie naar de eredivisie. Als we die stap willen zetten, moeten we daar met z’n allen achter staan. We zijn nog niet zover. Een vierde keer trainen is nu niet realistisch”, besluit Bontjer. “Op 5 maart ontvangen we in de beker Aalsmeer en kunnen we proeven aan het niveau van de SHL.”
Foto: FotoReza
