Waar de Oranjedames morgen de Olympische Spelen al starten, begint het mannentoernooi in Parijs op zaterdag. Dit zijn de grootste kanshebbers.
Frankrijk
Ook bij de heren is het thuisland de titelverdediger. Drie jaar geleden in Tokio versloeg Frankrijk in de olympische finale Denemarken (25-23). Bij de Fransen gaat Nikola Karabatic op voor zijn allerlaatste eindtoernooi. Eerder zwaaide de 40-jarige opbouwer bij zijn club PSG al af.
Denemarken
Natuurlijk mag de runner-up van Tokio niet in dit rijtje ontbreken. Giganten als Niklas Landin, Mikkel Hansen (foto) – all time topscorer van de Olympische Spelen – en Mathias Gidsel zullen zich de aankomende weken in het rood-wit laten zien.
Op de openingsdag, zaterdag 27 juli, is om 21:00 meteen Frankrijk – Denemarken, want de favorieten zitten samen in poule B. In januari troffen de grootmachten elkaar voor het laatst. De EK-finale werd met 33-31 gewonnen door Frankrijk.
Zweden
Ook de Europees kampioen van 2022 is in Parijs voor een medaille. Op het laatste wereldkampioenschap belandde Zweden net buiten het podium. Jim Gottfridsson en co zitten in groep A en ontlopen zo in de eerste vijf wedstrijden van de Spelen Frankrijk en Denemarken.
Spanje
In poule A zit tevens Spanje. Het brons in Tokio ging in 2021 naar de rood-gelen. Waar Spanje voorheen veel leunde op ervaring, kan bondscoach Jordi Ribera ook putten uit de talentenpoule. Spanje U20 werd afgelopen zondag ten koste van Portugal Europees kampioen.
Duitsland
Tot slot: houd de buren in de gaten. Duitsland schopte het begin dit kalenderjaar tot de halve finale van het EK in eigen land en zit ook in de kansrijke groep A. Tel daar de oefenzege van twee weken geleden tegen Frankrijk bij op. In Dortmund werd het 35-30 voor de Duitsers.
Andere concurrenten in de poule voor één van vier kwartfinaleplaatsen: Kroatië en Slovenië. Duitsland, met de pas getransfereerde doelman Andreas Wolff bij de laatste veertien, opent de Olympische Spelen zaterdagavond om 19:00 tegen Zweden.
Foto: FotoReza
