De enige eredivisionist van Oranje maakt op het EK overuren in de dekking. Judith van der Helm (19) voelt zich in Oostenrijk helemaal onderdeel van de nationale ploeg.
Door de afwezigheid van Kelly Dulfer, de blokker van Györ neemt rust, krijgt Van der Helm in Innsbruck veel meer speelminuten dan tijdens de Olympische Spelen van afgelopen zomer in Parijs. “Dat was een heel bijzondere ervaring, alleen op dit eindtoernooi voel ik me echt onderdeel van de ploeg.”
“Ik voel voor EK-wedstrijden echt zenuwen, omdat ik weet dat ik ingezet ga worden”, vervolgt de linkeropbouwer van VOC. Waar Van der Helm in de eredivisie ook aanvallend een belangrijke schakel is, is de Zuid-Hollandse in Oostenrijk vooral verdedigend waardevol.
Vooral fysiek
“Natuurlijk is het verschil tussen de eredivisie en alle speelsters van het EK groot. Vooral fysiek merk ik dat. Ik zet tegenstanders niet zo maar aan de kant”, deelt Van der Helm die in juni derde van de wereld werd met Oranje U20.
Ze is met de Oranjevrouwen aangekomen in Wenen. Daar start voor het Nederlands team morgen de hoofdfase van het EK met de partij met Slovenië. “Het gevoel in de groep is goed. Zeker na de wedstrijd van Duitsland. Daar hebben we twee heel belangrijke punten opgepikt.”
Eindelijk weer halve finale?
Tegen de Duitsers vormde Van der Helm lange tijd het hart van de defensie met Romée Maarschalkerweerd. Beiden maken voor het eerst een Europees kampioenschap mee. “We hebben in deze verjongde samenstelling aan de buitenwereld niets te bewijzen, maar we willen wel laten zien dat we voor elkaar vechten. Tot nu toe lukt dat goed. Als ik kijk naar de dekking sluiten we vaak vol bij”, aldus Van der Helm.
“Natuurlijk wordt de aankomende week een stuk lastiger dan de groepsfase”, weet ze. Na Slovenië treft Nederland achtereenvolgens titelhouder Noorwegen, Zwitserland en Denemarken. “Maar we zijn gebrand en willen voor elkaar klaar staan. Reken maar dat we er alles aan doen om eindelijk weer een halve finale te halen.”
Appen met zaakwaarnemer
De laatste keer was in 2019. Toen Nederland in Kumamoto wereldkampioen werd was Van der Helm nog maar 14 en speelster van Quintus. Of de dekkingspecialist al bezig is met een vertrek uit de eredivisie? “Mijn zaakwaarnemer wenst me voor iedere EK-wedstrijd netjes succes, maar meer dan dat wordt er op de app nog niet besproken.”
Foto: FotoReza
