Zondagmiddag zitten de Nederlandse handbalmannen eindelijk weer eens in een koker voor de play-offs om een WK-ticket. Het team van bondscoach Joop Fiege treft een EK-ganger: “Als we dan toch een topland loten, dan maar Duitsland”.
In een poule met Luxemburg en Zwitserland werd Oranje knap eerste. Ongeslagen, vier overwinningen en in de beslissende wedstrijd werd concurrent Zwitserland getrakteerd op een galashow. De volgende stap naar het Wereld Kampioenschap Handbal 2017 in Frankrijk zijn de play-offs. Wit-Rusland is het eerste land dat opkomt in het hoofd van bondscoach Fiege als mogelijke tegenstander. “We hebben onlangs gelijk tegen ze gespeeld, dat geeft vertrouwen”, vertelt de Emmenaar. Tijdens een oefenstage begin januari in Moskou trof Nederland een aantal toplanden.
“We hebben onlangs gelijk tegen ze gespeeld, dat geeft vertrouwen”
“De grote vraag tegen Wit-Rusland zou zijn: heeft hun sterspeler en enfant terrible Rutenka er een beetje zin in”, vraagt Fiege zich hardop af over de voormalig speler van Barcelona. “Het is een land waar kansen liggen. Verder als je kijkt naar landen die tegenvallend hebben gepresteerd op het EK, dan kom je bijvoorbeeld uit bij Macedonië”. Het Oostblokland eindigde in de hoofdronde laatste in een poule met onder meer Noorwegen, Polen en titelhouder Frankrijk. “Ze hebben een aantal hele grote spelers, maar misschien zijn die half juni vermoeid van een zware competitie. Aan de andere kant: misschien staan een aantal talenten op en schieten die de ballen erin”.
Nederland-Duitsland
In juni zou ook zo maar een tweeluik op het programma kunnen staan met een heel groot handballand. Fiege slaat ze tijdens de play-offs het liefst even over. “Wat je natuurlijk niet wil is landen als Denemarken of Polen treffen”, is de bondscoach eerlijk. Zo zou superster Mikel Hansen in de lente te bewonderen kunnen zijn in Sittard. “We hebben afgelopen jaar al gespeeld tegen Noorwegen en Kroatië, die nu allebei in de halve finale staan. We weten hoe het is om grote wedstrijden te spelen. Voor de unieke ervaring hoeven we het niet te doen”.
Als Duitsland vanavond verliest van Noorwegen en vierde wordt op het EK in Polen, dan behoort een treffen tussen het buurland en Oranje tot de mogelijkheden. “Als we dan toch een topland loten, dan maar Duitsland”, verklapt Fiege tot slot. “Dan maken we er een handbalfeest van”.
De loting is zondagmiddag rond 13:30. Op zaterdag zullen coaches, handballers en journalisten op handbalinside.nl hun licht laten schijnen over de loting voor de WK play-offs.
Door: Stijn Steenhuis
Foto: FotoReza
