Uitgerekend in het tenue van de rivaal van Volendam heeft Evert Kooijman (28) afgelopen weekend meteen zijn eerste prijs van het seizoen gepakt. De cirkelspeler kwam afgelopen lente pas laat bij landskampioen Aalsmeer terecht, maar dat mag de pret niet drukken.
“Bij Volendam zeiden we vaak dat het Aalsmeer vaak meezat in de competitie, maar op het veld met de jongens zie ik dat de spelers hier van hoog niveau zijn.” Kooijman loopt al even mee, maar ontdekt in Aalsmeer nieuwigheden.
Afgelopen zaterdag was hij in The Dome misschien wel het meest blij met de Supercup. “Het is chill om het seizoen met een prijs te beginnen. Vorig jaar stond ik met Volendam in de finale en toen verloren we van LIONS. Uiteindelijk bleven we heel het seizoen met lege handen”, weet de aanwinst van Aalsmeer. “Daarom heb ik voorafgaand aan de wedstrijd met Bevo in de kleedkamer mijn nieuwe teamgenoten nog even extra proberen te motiveren.”
Behoorlijk laat
Één prijs uit één wedstrijd voor Kooijman. Niet gek, want aan het eind van vorig seizoen kwam de oud-international opeens zonder club te staan. “De staf bij Volendam wilde wel met me verder, maar opeens kreeg ik van hogerop te horen dat ze het over een andere boeg gingen gooien. Het is hun goed recht om mijn contract niet te verlengen, maar ik vond het behoorlijk laat.”
In januari ging Kooijman met vriendin Nia samenwonen in de hoofdstad en zo kwam de oud-speler van LIONS en Achilles Bocholt voor een moeilijke keuze te staan. “Er was contact met clubs uit het zuiden, maar Nia en ik wonen fijn in Amsterdam. Zou dit dan het einde van mijn carrière zijn, dacht ik even. Dat wilde ik niet laten bepalen door het bestuur van Volendam.”
Extra motivatie
“Ik heb zelf een berichtje naar Wai (Wong, red.) gestuurd”, verklapt Kooijman. “Ik wil er minimaal nog één seizoen voor gaan en qua ligging en niveau was Aalsmeer de mooiste optie voor mij. Gelukkig was ook Wai snel enthousiast. Natuurlijk is de concurrentie bij Aalsmeer met Armando Besseling en de geblesseerde Samir Benghanem groot, maar ik wil graag bewijzen dat ik nog op het hoogste niveau hoor. Ja, ik denk dat mensen bij Volendam mij een extra motivatie hebben gegeven.”
In De Bloemhof is Kooijman herenigd met spelers waar hij bijna tien jaar geleden in Jong Oranje mee samenspeelde. “Pepijn Michielsen en ook Tim Bottinga. We hebben jaren tegenover elkaar gestaan, maar als teamgenoten leer je elkaar toch weer op een andere manier kennen. Dat is echt leuk.”
Van der Ban en Vesters
Verder valt de cirkelspeler op: “Individueel vind ik de jongens bij Aalsmeer sterker dan gedacht. Als je dagelijks met hen op de vloer staat, zie je dat Aalsmeer meer dan een team dat voor elkaar kan vechten is. Jongens als Jeromy van der Ban en Dennis Vesters verbazen me bijvoorbeeld. Ze schieten hun ballen er op de training met veel overtuiging in. Dat heeft tijdens de wedstrijd om de Supercup ook zo uitgepakt.”
Aanstaand weekend tijdens de start van de Super Handball League, voorheen BENE-League, maakt Kooijman zijn officiële thuisdebuut voor bekerwinnaar Aalsmeer. Tegenstander: promovendus Sajsa HC uit Antwerpen. “De concurrentie heeft zich niet enorm versterkt, denk ik. Het zit nog steeds dichterbij elkaar. Het zou natuurlijk geweldig zijn als Aalsmeer het goede, vorige jaar kan evenaren.”
Foto: FotoReza
