“Het is een gigantisch podium je te etaleren. Je zou het kunnen hebben over een kickstart in je carrière.” Ruim twee jaar na zijn debuut in Oranje is Alec Smit (20) in de race in de kleuren van de nationale ploeg uit te komen op het EK. De gretige jongeling valt met de neus in de boter, maar heeft vooral veel respect voor de afgelegde route.
Onder Joop Fiege maakte Smit in 2017 zijn debuut voor de nationale ploeg. Een transfer naar Duitsland, HSG Nordhorn-Lingen, volgde snel voor het jeugdexponent van LIONS. Sinds december 2019 staat de rechterhoekspeler onder contract bij SønderjyskE uit Denemarken. “In Duitsland werd het Nederlands team nooit voor vol aangezien, omdat je nooit een eindtoernooi haalde. We hebben als land internationaal nooit een rol van betekenis gespeeld. Je wordt gezien als tweederangs. Gelukkig is door de plaatsing dat beeld veranderd”, vertelt Smit.
De Limburger is jong, ambitieus én kiest de juiste woorden. Smit maakte onderdeel uit van een verjongingsslag bij de nationale ploeg. “Ik heb me meteen thuis gevoeld. Jongens als Jeffrey Boomhouwer en Bobby Schagen, spelers waar ik nog altijd tegenop kijk, maken je het meteen naar je zin. Je rolt als nieuwe jongen makkelijk in deze ploeg. Er is veel onderling respect. Ik denk dat, dat heel bijzonder is aan dit Oranje. Het heeft ervoor gezorgd dat we voor elkaar door het vuur willen gaan met een EK-ticket tot gevolg.”
Aanzien
“Als ik me bij het Nederlands team meld, verheug ik me erop wat te leren”, gaat Smit verder. “Er spelen veel jongens met ervaring in bijvoorbeeld de Bundesliga. Ik kijk veel naar hen. Hoe springt Bobby? Hoe gaat hij om met bepaalde situaties in de wedstrijd. Blijft hij rustig? Dat vraag ik me af. Het helpt me de volgende stap te zetten. Dat is voor een jonge jongen als mijzelf een mooie positie en boost.”
Voor het eerst in de historie heeft Nederland zich geplaatst voor het EK. Volgens Smit brengt dat veel teweeg: “Je wordt in één adem genoemd met groepsgenoten Duitsland en Spanje. Dat zorgt niet alleen voor meer aanzien voor de sport in Nederland, maar ook de bond. Je krijgt op internationaal niveau erkenning. Het is aan ons om te laten zien dat we geen eendagsvlieg zijn. Ons doel is om te tonen dat we op zo’n eindtoernooi horen te staan.”
Kleine handballanden
“De ploeg heeft heel lang en hard gewerkt dit te bereiken. Tijdens een heel groot gedeelte was ik niet eens van de partij. Dat maakt me extra trots wanneer ik bij de EK-selectie zit”, vertelt Smit. “Jongens als Remer, Leenders en Eijlers hebben heel vaak interlands tegen kleine handballanden gespeeld. Ze hebben zoveel kilometers gemaakt om eindelijk eens op een eindtoernooi te mogen uitkomen. Familiebijeenkomsten werden afgezegd voor de zoveelste voorkwalificatie. Ik gun het hen enorm. Hopelijk kan het ervoor zorgen dat we in Trondheim heel goed voor de dag komen.”
“Familiebijeenkomsten werden afgezegd voor de zoveelste voorkwalificatie”
In Noorwegen werkt Nederland de poulefase af. Duitsland, Letland en Spanje staan op het menu. “We stappen op het vliegtuig om een goede prestatie af te leveren. Ik kan niet zeggen of het EK pas is geslaagd als we één grote tegenstander weten te verslaan. Het belangrijkste vind ik dat we als ploeg goed spel laten zien. Zoals we dat kunnen. De piekmomenten moeten we vasthouden. Zo hebben we ons weten te ontwikkelen. Wanneer we daarin slagen ben ik net zo tevreden als wanneer we op een heel lelijke manier tegen Duitsland stunten.”
Eindpunt
“We hebben een heel lange weg gevolgd om te staan waar we nu staan. Het team heeft, net als ikzelf, een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Het zou erg mooi zijn dat op zo’n eindpunt alles eruit komt”, besluit de linkspoot verstandig en moedig.
Foto: Tina Kolthof
