Als titelhouder én koploper van de BENE-League reist het Belgische Achilles Bocholt volgende week als favoriet af naar de Final4 in Antwerpen. International Evert Kooijman (23) is bezig aan zijn tweede seizoen bij de Belgen en ziet het finaleweekend met vertrouwen tegemoet.
“We hebben de reguliere competitie afgesloten met slechts vier verliespunten. Dat is gewoon heel positief”, opent Evert Kooijman het gesprek. “Ik weet nog dat we vorig jaar in de laatste speelronde heel dik verloren van Bevo. Toen gingen we met een heel ander gevoel naar de Final4. Dit jaar heerst er meer vertrouwen.”
In 2017 stapte Kooijman over van LIONS naar Achilles Bocholt. “Er loopt zoveel kwaliteit rond”, glimt de cirkelspeler. “Daarnaast vullen de verschillende basiskrachten, maar ook de spelers op de bank, elkaar aan. Ik denk dat we veel in huis hebben. Wanneer onze dekking goed staat zijn we in de BENE-League moeilijk te verslaan.”
Stoom
Meermaals maakte Achilles Bocholt meer dan veertig doelpunten in een BENE-Leagueduel. “We spelen met zoveel vaart naar voren. Dat hoge tempo houden we heel lang vol”, weet hij. “We ronden vaak in de eerste fase van een aanval af. Wanneer we met drie of soms zelfs vier man naar voren stomen zijn we moeilijk af te stoppen.”
“We ronden vaak in de eerste fase van een aanval af”
Twee weken geleden zette Kooijman een krabbel onder een nieuwe verbintenis in België. “Het bestuur van Bocholt doet er alles aan om de ploeg bij elkaar te houden. Zo kunnen we in de toekomst in de BENE-League en Europees een rol van betekenis spelen”, vertelt Kooijman. “Er was ook interesse vanuit Duitsland. Ploegen uit het rechterrijtje in de tweede Bundesliga. Dat is het nog maar de vraag of ze erin blijven. Er waren teveel onzekerheden.”
Niveau stijgt
“Daarnaast is bij Achilles Bocholt genoeg uitdaging”, veert de lijnspeler op. “Achilles Bocholt doet mee in Europa. Ook blijft het niveau in de BENE-League stijgen. Ploegen weten sterke spelers aan te trekken. Het is voor ons zaak om op het beslissende moment de prijzen binnen te slepen.”
De eerste prijs kan in het weekend van 30 en 31 maart binnen gesleept worden: het kampioenschap in de BENE-League. In 2017 en 2018 ging Achilles Bocholt met de titel aan de haal. De laatste keer mocht ook Kooijman het podium op komen. In de eindstrijd versloeg hij zijn oude club LIONS.
Pieken
“Het is een ontzettende cliché, maar wel waar: de Final4 is een weekend op zich”, besluit Kooijman. Op zaterdag 30 maart wordt in de halve finale Aalsmeer getroffen. “Als zij de sterren van de hemel spelen krijgen we het heel lastig. Het finaleweekend maakt de competitie voor veel ploegen interessant. Je hebt nog lang zicht op de titel. We hebben al vaak gepiekt dit seizoen en volgende week moet het nog eens gebeuren.”
Bestel hier tickets voor de Final4 van de BENE-League in Antwerpen.
Foto: FotoReza
