Kroatië is de eerste halve finalist van het WK. Pas in de slotseconde scoorde het thuisland in de kolkende arena in Zagreb de winnende: 31-30.
In de slotminuut verloor Hongarije in ondertal de bal. Met nog zes seconden op de klok gingen de Kroaten op snelheid op het doel van uitblinkende doelman Laslo Bartucz af en laatstgenoemde had geen antwoord op de inzet van heel dichtbij van Marin Sipic.
De beul van Oranje Hongarije had in de eerste helft lak aan het gejoel van het thuispubliek. Na 6-10 kwamen de Kroaten, waar de 36-jarige aanvoerder Domagoj Duvnjak (foto) bezig is aan zijn afscheidstournee, voor rust gelijk: 16-16.
Na 26-29
In de tweede helft wisselde het thuisland, gecoacht door Dagur Sigurdsson, goede met veel mindere momenten af. Bij 26-29 leek de ploeg in het donkergroen met de plek bij de laatste vier aan de haal te gaan, maar met meerdere stops hield invaldoelman Ivan Pesic de Kroatische medailledroom in leven.
De wit-roden spelen donderdagavond opnieuw in Zagreb. Bij de laatste vier is de winnaar van Frankrijk – Egypte de tegenstander. De tweede kwartfinale wordt vanavond om 21:00 gespeeld.
Magisch eind
“De laatste vijf minuten waren ongelooflijk. Bijna magisch”, aldus Sigurdsson na de thriller. “Ik wil het thuispubliek bedanken voor het niet opgeven, maar ook mijn spelers. Jongens hebben hun lijf gegeven met winst tot gevolg.”
Foto: FotoReza
