Met de bekendmaking van de voorselectie voor de kwalificatiewedstrijd met Estland gaat de focus bij de Oranjemannen op het EK in 2020. De nationale ploeg krijgt de ultieme kans de belofte in te lossen.
In de lente knokte Nederland om een WK-ticket met Zweden. In eigen land stuntte de brigade van bondscoach Erlingur Richardsson tegen de verliezend EK-finalist. In Scandinavië werd Oranje kansloos gelaten. Een nieuwe poging een eindtoernooi te halen strandde in het zicht van de finish.
Nieuwe generatie
In de schaduw van de populaire Oranjedames timmert de nationale mannenploeg stevig aan de weg. De afgelopen jaren werden play-offs bereikt en grote landen, voornamelijk in eigen land, verslagen. Tot deelname aan een eindronde leidde het niet.
Een nieuwe generatie topspelers, denk aan Luc Steins, Kay Smits en Dani Baijens, lijkt te zorgen voor het laatste zetje. Samen met ervaren internationals als Patrick Miedema, Gerrie Eijlers en Toon Leenders lijkt plaatsing voor een EK of WK een kwestie van tijd. Door de uitbreiding van het Europees kampioenschap in 2020 staat het kwalificatietoernooi van de waarheid voor de deur.
Perspectief
Met Slovenië, Letland en Estland is Oranje ingedeeld in een poule met perspectief. De top-2 van de groep grijpt een EK-ticket, terwijl de vier beste nummers drie van de acht kwalificatiepoules zich ook mogen opmaken voor het eindtoernooi in Zweden, Noorwegen en Oostenrijk.
Estland is het eerste obstakel op weg naar de gekoesterde droom. Op 25 oktober komt de groepsgenoot langs in Sittard. Drie dagen laten neemt Nederland het in Valmiera op tegen thuisland Letland.
Foto: Tina Kolthof
