De 26-jarige Harma van Kreij heeft nog nooit het oranje van de nationale ploeg gedragen. Doorzettingsvermogen en geduld heeft de Limburgse in de EK-selectie geholpen.
HV Manual, Bevo, HandbaL Venlo, TuS Lintfort, Borussia Dortmund en RK Krim Mercator uit Slovenië. Het rijtje met clubs van Van Kreij is bijzonder te noemen. Nooit speelde ze in de Nederlandse top en toen de linkeropbouwer het shirt van de huidige koploper van de Bundesliga droeg, waren de geel-zwarten nog een grijze middenmoter.
“Ik had twee jaar geleden nooit kunnen denken dat ik mee zou mogen naar het EK”, vertelt Van Kreij. “Natuurlijk heb ik de afgelopen jaren wel eens jaloers naar het Nederlands team op tv gekeken. Ik heb de media of kenners nooit kwalijk genomen dat mijn naam eigenlijk nooit genoemd werd. De keuze is aan de bondscoach. Iedere keer als mijn naam niet op de lijst stond, ben ik nog harder gaan werken.”
Geen glitter en glamour
Pas na haar transfer in 2019 naar RK Krim Mercator werd Van Kreij een opbouwer om rekening mee te houden. “Hier train ik op hoog niveau en in de Champions League speel je tegen de beste in de wereld. Ieder foutje wordt genadeloos afgestraft. Dan leer je snel. Natuurlijk moet je wel de kans krijgen en dat is bij RK Krim Mercator gebeurd. Die heb ik wel gegrepen, geloof ik. Ik ben snel gestegen in de pikorde.”
“Zover van huis spelen is niet altijd makkelijk”
Tijdens de afgelopen vijf succesvolle jaren van Oranje geen glitter en glamour voor Van Kreij. Op een langgerekt zijpad volgde ze haar eigen koers. “Zover van huis spelen is niet altijd makkelijk. Je laat veel achter. Ik zie mijn familie en vrienden heel weinig”, is de debutant eerlijk. “Als je dan leest dat je mee mag naar Trondheim, is dat alle opofferingen meer dan waard. Ik heb Oranje altijd in mijn hoofd gehouden.”
Positieve coronatest teamgenoot
“Ik heb in Slovenië op meerdere vlakken progressie geboekt”, gaat de Limburgse verder. “Je leert het spel slimmer te benaderen. Daarnaast is mijn handelingssnelheid bij RK Krim Mercator flink gestegen. De trainingsintensiteit helpt, maar ik heb vooral veel gehad aan de vele speelminuten. Daardoor heb ik stapjes kunnen maken.”
Vorige maand hoopte Van Kreij in het oefenduel met Duitsland haar debuut te maken, maar een positieve coronatest bij een teamgenoot in Slovenië zat haar dwars. “Ik moest tien dagen lang in quarantaine. Eerder naar Nederland vertrekken was niet mogelijk. Ik vreesde voor mijn kans”, zegt Van Kreij. Toch kreeg ze van bondscoach Manu Mayonnade een uitnodiging voor het EK. “Ik was eigenlijk wel verrast.”
Beloning
De kans is groot dat Van Kreij tegen een van de poulegenoten – Hongarije, Servië of Kroatië – haar allereerste interland gaat spelen: “Ik zie het als een beloning voor mijn doorzettingsvermogen. Dat het dan lukt, is het mooiste wat er is.”
