Een week na zijn debuut voor de nationale ploeg in een oefenduel staat Robin Nagtegaal (25) al op een WK. “Dit ga ik nooit meer vergeten.”
“Heel eerlijk? Nee, hier had ik een jaar geleden geen rekening mee gehouden. Als je me het drie maanden terug had gevraagd eigenlijk ook niet.” Nagtegaal kan nog moeilijk bevatten dat hij op een wereldkampioenschap staat.
De rechterhoekspeler van Volendam mocht zich in november 2024 bij een blessure van Alec Smit voor het eerst bij de nationale ploeg voegen. Nu aanvoerder Bobby Schagen niet fit genoeg is te spelen, is Nagtegaal zelfs mee naar Varazdin waar Oranje de eerste zes WK-wedstrijden speelt.
Alleen maar middelvingers
Met vijf goals uit zes pogingen is de start van de Zuid-Hollander op het allerhoogste niveau van de wereld behoorlijk te noemen. “Ja, de vorm voelt goed. Dan ben ik ook goed opgevangen door de ploeg”, legt Nagtegaal uit. “Want ik was zeker voor de wedstrijd tegen Noord-Macedonië heel zenuwachtig.”
Sinds 2019 speelt Nagtegaal voor Volendam in de Super Handball League. “Qua ambiance en niveau natuurlijk niet te vergelijken met de wedstrijd van gisteren”, lacht hij een beetje. “Je hoort niet eens wat je rechteropbouwer tegen je zegt. Het was bizar. Ik heb één keer naar het publiek gekeken en zag alleen maar middelvingers.”
Roland Mikler
“Dit ga ik nooit meer vergeten”, vervolgt Nagtegaal. “Gisteren heeft ook wel m’n ogen geopend. Zo mooi kan spelen op dit hoge niveau zijn. Dat was na de eerste wedstrijd tegen Guinee nog niet echt geland, maar na het duel met Noord-Macedonië is bij mee veel vrij gekomen.”
Waar Nagtegaal in de SHL stuit op keepers als Clem Leroy van Achilles Bocholt en Marco Verbeij, stond de rechterhoekspeler van Oranje gisteravond tegenover Nikola Mitrevski. En morgen wacht mogelijk het gevecht met Roland Mikler. “Ik heb veel met Rutger ten Velde gepraat. Ik kan mezelf wel gek maken voor een wedstrijd. Rutger vertelt dat alle keepers op zo’n WK goed zijn en je vooral moet blijven doen waar je goed in bent.”
Weer in de basis?
“Volgens mij heeft dat wel gewerkt”, besluit Nagtegaal die dus kan leunen op een mooi schotpercentage. Zal de WK-debutant net als gisteravond ook tegen Hongarije in de basis starten?
Foto: FotoReza
