Nieuw recept in Houten: “Hard trainen in plaats van dure jongens halen”

De eerste werkdag van Freek Gielen bij Houten moet nog beginnen en de Utrechtste ploeg is al veel besproken. Dat had de oefenmeester niet gepland.

Het inleveren van de BENE-Leaguelicentie, het stoppen van de gehele basisploeg en een promotieschorsing. Houten hield de handbalwereld bezig. “Voordat ik hier tekende zag de situatie er wel een beetje anders uit”, zegt de nieuwe trainer/coach Gielen eerlijk. “Maar dat we in de eredivisie zouden gaan spelen had ik wel rekening mee gehouden.” 

Voor de uitbraak van het coronavirus was Houten veroordeeld tot het spelen om lijfsbehoud. “Er werd verwacht dat we in het vijfluik met Volendam net aan het kortste eind zouden trekken. Voordat ik werd aangesteld had het bestuur van de stichting al veel gesprekken gevoerd met de selectie. Ik wist al dat ik met een vernieuwde formatie zou moeten werken.”

Ondersteunen
“Met een gemiddelde leeftijd van nog geen twintig jaar ga je het niet redden in de BENE-League. Dan word je afgeslacht. Niet alleen qua score, maar ook op fysiek gebied. Onverantwoord voor de jonge groep die Houten krijgt”, legt Gielen uit. “Reken er maar op dat deze situatie Houten pijn heeft gedaan.”

“Clubs moeten elkaar meer ondersteunen”

Als assistent van Jong Oranje maakt Gielen de ontwikkeling van jongemannen van dichtbij mee. “Clubs moeten elkaar meer ondersteunen”, gaat de oefenmeester van Houten verder. “Ik ben er niet voor om spelers, zonder overleg, overal weg te trekken. Het liefst zie ik dat goede spelers overal aan de bak kunnen. We hebben niet zoveel jongens. Dat is gewoon een feit.” 

E&O
Bij Houten gaat Gielen weer acteren als opleider. “Ik denk dat ik bij E&O jongens heb klaargestoomd voor het niveau van de BENE-League. Meer clubs zijn zo bezig. Alleen zo houden we de competities sterk. Misschien dat de bond kan helpen. Niet alleen financieel, maar ook op gebied van kennis.”

“Het knaagt wel eens om te oogsten”, is Gielen eerlijk. Met E&O eindigde hij in zijn laatste jaar op de tweede plaats in de eredivisie. “In Emmen heb ik vijf jaar gebouwd. Als speler, opleider en hoofdtrainer. Bij Houten moet ik in kortere tijd, met meer ervaring als trainer, iets neerzetten. Als me dat lukt heb ik wel het idee dat ik stappen heb gemaakt.”

Regio Utrecht
Dennis Vesters en Bjorn Brachten zijn Gielen vanuit Emmen gevolgd naar Houten. Linkeropbouwer Ruben de Bok blijft, terwijl andere basiskrachten – zoals Harmen Voogt, Thies Berendsen en Sonni de Jonge – vertrekken of stoppen. Vanuit de reserveploeg en A-junioren wordt de hoofdmacht aangevuld.

In The Dome wordt alleen nog maar zachtjes gefluisterd over doelstellingen. “Eerst moeten we mooie wedstrijden laten zien”, besluit Gielen. “Het liefst draaien we bovenin mee, maar de focus gaat op opleiden. Dat wil de club graag. Hard trainen in plaats van dure jongens halen. Daarbij wordt ook de samenwerking met de clubs uit de regio Utrecht gezocht.”

Foto: Tina Kolthof