Wereldkampioen Nederland verdedigt de titel in december in eerste instantie tegen Zweden, de nummer 1 van Noord-Amerika en de nummer 5 van Azië. Dat is donderdag duidelijk geworden na de ellenlang durende loting in het Spaanse Castelló.
Als titelverdediger was Oranje zeker van een plaats in pot 1, waardoor in ieder geval een sterke tegenstander werd ontlopen. Organisator Spanje mocht voor de loting van de sterkste landen een groep kiezen en gaf de voorkeur aan duels tegen Oostenrijk, de nummer 2 van Zuid-Amerika en de nummer 6 van Azië. Duitsland speelt in december in de groepsfase enkel tegen Europese oppositie: Hongarije, Tsjechië en Slowakije.
Nederland (groep D) treft met Zweden een zware opponent, de nummer 4 van de Olympische Spelen. Omdat nog diverse kwalificatietoernooien gespeeld moeten worden is het gissen naar de andere twee namen.
Het wereldkampioenschap wordt voor de eerste keer gespeeld met 32 landen, waarvan 18 uit Europa. De laatste wildcards werden deze week namelijk vergeven aan Polen en Slowakije, omdat de teams uit Oceanië zich hebben teruggetrokken uit het Aziatische kwalificatietoernooi. Liefst 24 ploegen gaan na de groepsfase naar het hoofdtoernooi.
Het toernooi in Spanje – Castelló, Granollers, Lliria en Torrevieja – begint op donderdag 2 december, de finale staat voor zondag 19 december op de agenda.
Door: Herman Nijman, foto: Jaap van der Pijll
