De finalisten van het EK handbal 2016 zijn bekend! Na Duitsland heeft ook Spanje zich weten te plaatsen voor de finale van aanstaande zondag. De Spanjaarden waren na een matige openingsfase toch te sterk voor Kroatië. Na een ruststand van 18 – 14 eindigde het duel in 33 – 29.
De beginfase was duidelijk voor de Kroaten. Na vijf minuten spelen stond er al een stand van 2 – 5 op het scorebord. Spanje grijpt naar een time out. Manolo Cadenas spreekt zijn manschappen toe. De Kroaten maken van de gelegenheid gebruik om het eigen publiek nog verder op te zwepen. Het is duidelijk een heksenketel waar de Spanjaarden zich in bevinden. De Kroaten houden het initiatief, al komen de Spanjaarden wel beter in de wedstrijd. In de 15de minuut heeft Spanje het gat weten te verkleinen tot één punt (7 – 8).
Maar dan komen de Kroaten weer op stoom. Vooral de snelle tegenaanval vormde een ware plaag voor de Spanjaarden. In anderhalve minuut vergroot Kroatië de marge weer naar drie doelpunten. In de reguliere aanvallen is het Marko Kopljar die zijn ploeg op sleeptouw neemt. De Kroaten zijn inmiddels ook wat offensiever gaan verdedigen waarbij er een press wordt gespeeld op de Barca-speler. Spanje wordt zichtbaar sterker en komt weer langszij: 13-13. De Kroaten zijn het duidelijk even kwijt. Spanje loopt uit naar een 18 – 14 voorsprong bij rust.
In de tweede helft houden de Spanjaarden hun voorsprong vast. De marge blijft telkens zo’n vier doelpunten. Dat verandert pas na tien minuten. Kroatië komt terug in de wedstrijd via Manual Strlek en bepaalde de stand op 23 – 21. Kopljar valt dan uit. Een flinke aderlating voor Kroatië dat zich juist net weer aan het terug knokken was. De Kroaten laten zich echter niet uit het veld slaan en knokken door. Met een stand van 24 – 23 neemt Spanje een time out.
Het laatste kwartier breekt aan. Spanje blijft aan de goede kant van de score maar de Kroaten kunnen blijven aanhaken. Met nog zeven minuten te spelen staat het 28 – 26. Victor Tomas haalt uiteindelijk zes minuten voor tijd de trekker over door in één minuut twee keer raak te schieten: 30 – 26. Diezelfde Tomas scoort vlak daarna ook nog een prachtige draaibal. De Kroaten bieden nog wel weerstand maar de achterstand is simpelweg te groot. Spanje wint verdient met 33 – 29 van Kroatië en speelt aankomende zondag de finale tegen Duitsland.
Foto: EHF
