Niet Nathalie Hendrikse of Kelly Vollebregt, maar de 23-jarige Sarah Dekker is tijdens het aankomende EK de stand-in van Angela Malestein. “Langzaam laat ik meer van mezelf zien.”
Dekker kan samen met vijf anderen eind deze maand haar debuut op het Europees kampioenschap maken. “Ik vind het spannend, maar heb er vooral heel veel zin in. Ben blij de kans te krijgen.”
In april debuteerde de rechterhoekspeler van het Duitse HSG Bensheim/Auerbach in de nationale ploeg. “Maar toen waren veel van de huidige internationals afwezig”, wil Dekker over haar eerste week bij Oranje kwijt. Nederland B klopte in Almere Finland en Dekker scoorde meteen vier keer. “Tijdens de Golden League van vorige maand voelde het eigenlijk als mijn eerste keer.”
Jongste op de lijst
“Dan sta je opeens tegenover Noorwegen. Ja, toen had ik wel zenuwen”, geeft de voormalig speler van SEW toe. Dekker ruilde al in 2019 de Noord-Hollandse eredivisionist in voor het avontuur in Duitsland. “Nu we weer samen zijn voel ik me al relaxter. Langzaam laat ik meer van mezelf zien.”
De keuze van nieuwe bondscoach Henrik Signell voor jongelingen heeft de tongen losgemaakt en dat is Dekker natuurlijk niet ontgaan. “De uitleg is redelijk simpel namelijk dat hij wil bouwen aan een team voor de toekomst. Van alle rechterhoekspelers was ik de jongste op de lijst. Ik hoop nog jaren mee te kunnen spelen.”
Fit na voetbreuk
“Vorig jaar met HSG Bensheim/Auerbach beleefden we een droomseizoen met onder andere groepswedstrijden in de EHF European League”, vervolgt Dekker. Op dit moment staat HSG Bensheim/Auerbach slechts zevende in de Bundesliga. “Daar horen we niet te staan. Door een voetbreuk heb ook ik een valse start van het seizoen gemaakt. Gelukkig ben ik helemaal op tijd weer fit. Voor de club wil ik van waarde zijn, maar zeker ook voor Oranje.”
“Dit worden de belangrijkste weken tot nu toe in mijn carrière”, weet ze zeker. “Ik wil graag bewijzen dat ik goed genoeg ben voor dit niveau. Het is fijn dat ik nog kan afkijken van een ervaren speelster als Angela Malestein. Ik weet dat ik echt de nummer twee achter haar ben. Dat is niet erg en zorgt zelfs voor rust, want ik krijg wat tijd m’n plekje te vinden.”
Wennen aan hoge niveau
Deze week oefent het Nederlands team ter voorbereiding op het EK – dat op 29 november in Oostenrijk begint met de groepswedstrijd met IJsland – tegen Roemenië, Denemarken en Noorwegen. “Nog een kans te wennen aan het hoge niveau, want in de Golden League komen we bijvoorbeeld weer de titelhouder tegen”, besluit Dekker. “Reken er maar op dat ik er in Innsbruck wil staan.”
Foto: FotoReza
