Een zege op Letland kan de Oranjemannen een flinke duw in de richting van het EK in 2020 geven. Het zou voor het eerst sinds 1961, toen Nederland uitkwam op het WK, plaatsing voor een eindtoernooi betekenen. Op een EK was Oranje nog nooit actief.
“Iedereen is enorm scherp. Iedereen beseft wat er tegen Letland kan gaan gebeuren. Dat voel je aan alles.” Doorgaans blijft Luc Steins koel voor de camera. Emotie sluipt in de toon van de Limburgse spelmaker. Steins oogt gretiger dan ooit.
Zondagavond om 18:00 treft Nederland groepsgenoot Letland. Bij een winstpartij mag de nationale ploeg gaan rekenen. Een plaats bij de vier beste nummers drie van de EK-kwalificatiefase en daarmee plaatsing voor het EK in 2020 lonkt.
Impact
“De impact kan heel groot zijn”, weet Steins zeker. “Voor veel jonge jongens, die nu nog in de BENE-League spelen, is zo’n EK een enorm podium je in de kijker te spelen. Aangezien we een jonge selectie hebben is het belangrijk tegen toplanden te spelen. Het is cruciaal om als nationale ploeg de volgende stap te zetten.”
Grandioos
In Almere kan Nederland zich voor het eerst in de historie plaatsen voor een Europees kampioenschap. “Ik zou heel trots zijn wanneer we erin slagen”, glimt Steins. “Dan zijn we de eersten die het geflikt hebben. Dat je daar onderdeel van uit mag maken is natuurlijk grandioos.”
Lees ook: Ziggo Sport zendt ontknoping EK-kwalificatiereeks uit
Foto: Jaap van der Pijll
