Op vrijdag speelt Laura van der Heijden (28) haar tweehonderdste interland voor Oranje. Goud mist nog op de erelijst van de stille kracht van Nederland.
De eerste vijftig interlands werkte Van der Heijden af op de rechterhoek. “Op mijn zeventiende debuteerde ik voor de nationale ploeg”, herinnert de schutter van SG BBM Bietigheim zich. “Alles is nieuw. Je kijkt niet vooruit. Je staat van iedere minuut in het veld te kijken.”
De laatste vijftig interlands hebben nog meer indruk gemaakt op Van der Heijden. Sinds 2015 doet Oranje op grote eindtoernooien mee om de podiumplaatsen. “Dat is toch waar je veel voor laat. Het winnen van medailles. Het blijft een hele eer om voor je land uit te komen. Ook wanneer er geen prijzen bij komen kijken. De vele fans die de afgelopen jaren op onze wedstrijden zijn afgekomen maken een interland extra speciaal.”
Duitsland
Na een lang seizoen in Duitsland is Van der Heijden terug in Nederland. Met SG BBM Bietigheim werd ze kampioen van de Bundesliga. Een jaar geleden was ze nog actief voor het Hongaarse Ferencvaros. “Ik versta de mensen in Duitsland. Het is makkelijker leven”, geeft Van der Heijden toe. “In Hongarije wist ik niet hoe ik bij een goede tandarts kwam. Om een voorbeeld te noemen.”
Na haar transfer volgde de landstitel in Duitsland. “We hebben een heel goed seizoen achter de rug”, glimt de aanstaande jubilaris. SG BBM Bietigheim verloor slechts eenmaal. “Het heeft ons uiteindelijk de titel opgeleverd. De laatste keer dat ik landskampioen werd was in 2016. Met Team Esbjerg. Het blijft een heel fijn gevoel.”
Mix
Bij de nationale ploeg komt Van der Heijden vriendinnen als Danick Snelder en Jessy Kramer tegen. De 21-koppige selectie telt ook een hoop frisse gezichten. “Een mooie mix”, merkt Van der Heijden op. In de afgelopen jaren besloten speelsters als Yvette Broch, Sanne van Olphen en Nycke Groot te stoppen bij Nederland. “De selectie wordt jonger. De jonkies gaan er onbevangen in en zijn gretig. Dat zorgt voor een mooie wisselwerking met de ervaren speelsters.”
“De jonkies gaan er onbevangen in en zijn gretig”
Tegen oefenpartner Rusland kan Van der Heijden voor de tweehonderdste keer namens Oranje binnen de lijnen stappen. Na brons en zilver mist nog één medaille om de nek van de rechteropbouwspeelster. “Goud, natuurlijk. Ik denk dat de nieuwe energie in de groep ons een zetje kan geven. Maar ook moeten we niet ontkennen dat andere landen sterker worden. Het aanstaande WK telt veel kanshebbers.”
Foto: Tina Kolthof
