Tijdens de laatste wedstrijden van het kalenderjaar zal bondscoach Staffan Olsson met het klamme zweet in de handen zitten. En met de prangende vraag of al zijn internationals een beetje fit zijn voor de start van het WK, half januari in Kroatië. Uit Lemgo komt in ieder geval één goed bericht.
Zoals er in Engeland wordt gevoetbald op Boxing Day is er in Duitsland op tweede en derde kerstdag handbal in de Bundesliga. Met uitpuilende hallen en spannende wedstrijden, want wie met de gedachten al ergens anders zit, kan wreed verrast worden. Zo wordt het duel tussen TBV Lemgo – een constant team uit de middenmoot – en topploeg THW Kiel wel als een potentiële bananenschil gezien voor de favoriet.
Te grote voeten
In de laatste tel van het duel scoort Niels Versteijnen zijn tiende doelpunt. 4500 mensen gaan in de uitverkochte ‘hexenkessel’ uit hun dak, klappertjes in de hand en luidkeels jubelend. Een paar seconden maar. Dan heeft iedereen door dat Versteijnens treffer niet telt, omdat hij met de grote voeten net in de cirkel staat. Het gewiekste Kiel ontsnapt op het nippertje (22-23).
Versteijnen baalt niet, hij weet dat hij fout zit. Daar hoeft de VAR niet aan te pas te komen. Voor de zekerheid kijkt Lemgo-doelman Constantin Möstl nog even snel de beelden na bij de videoman, maar dan treedt de berusting in. Nét niet, daar kopen ze ook in Lemgo niets voor.
Opvallend is wel dat coach Florian Kehrmann en Möstl, met 18 stops (46 procent) de man van de wedstrijd, naderhand in de sponsorzaal door 700 mensen met een ongekend applaus worden vereerd. Alsof Lemgo heeft gewonnen.
Versteijnen eindigt met 9 doelpunten uit 15 schoten, maar Lemgo is in dit duel te afhankelijk van de Brabander. Naast Bobby Schagen (voetblessure) ontbreekt ook Tim Suton, en dat is een voorname kracht in de opbouw. ,,Ik moet daardoor meer schoten nemen dan gebruikelijk’’, weet Versteijnen. ,,Je hebt meer verantwoordelijkheid, daardoor leer je ook snel en veel bij.’’
Topschutter Versteijnen
De linkshander kijkt niet wekelijks op de topschutterslijst, maar Niels Gerardus Versteijnen – zoals hij overal staat geregistreerd – hoort dit seizoen bij de beste 25 schutters van de Bundesliga en is ‘pas’ 24 jaar. Is niet slecht.
Na een paar dagen rust kan bij Versteijnen het vizier ook gericht worden op het WK. Hij is tenminste fit, dat was twaalf maanden geleden voor de start van het EK door een tegensputterende schouder een stuk minder.
Niet iedereen staat er zo goed voor als Versteijnen. Bij Lemgo is Thomas Houtepen hersteld van een knieblessure, maar zijn speeltijd nog beperkt. Of Schagen, de kapitein van Oranje, Varazdin haalt is ook voor de hoekspeler nog de vraag.
Het breukje in de voet is nog niet geheeld, fysiotherapie in Nederland moet uitwijzen of Schagen fit genoeg is om een bijdrage te kunnen leveren. Tijdens de voorbereiding in Zwitserland moet ook duidelijk worden hoe de rest van de selectie er fysiek gezien voorstaat. Het wordt kort dag.
Hoofdronde haalbaar
Zo zal Olsson toch over meer spelers in de rats zitten. Nederland is geen Denemarken, dat kan putten uit 50 of 60 kandidaat-internationals. ,,Alles moet in elkaar vallen’’, zeggen Schagen en Versteijnen bijna in koor, als ze denken aan het ideale WK.
De hoofdronde moet haalbaar zijn. Voor een plaats in de kwartfinale zijn knappe uitslagen tegen Hongarije, Frankrijk en/of Oostenrijk noodzakelijk. En bij die Oostenrijkers staat ene Möstl in het doel, die zich in Lemgo de sterkere toont in het keepersduel met Andreas Wolff, en dat is misschien wel de beste goalie ter wereld. Met andere woorden: het worden spannende tijden.
Tekst: Herman Nijman
Foto: FotoReza
