De kampioen van de eredivisie promoveert in de lente naar de BENE-League. Vlak voor de kraker tussen titelkandidaten Houten en Hellas haalt Handbal Inside de kanshebbers door een check: wie is BENE-Leagueproof?
Sinds de geboorte van de BENE-League in 2008 is het competitieniveau in Nederland en België gestegen. Topclubs worden wekelijks uitgedaagd tot het uiterste te gaan. Daarmee is ook het gat tussen de grensoverschrijdende topcompetitie en de nationale eredivisie gegroeid.
Voor het eerst sinds de start van de BENE-League promoveert de kampioen van de eredivisie rechtstreeks naar de topcompetitie van Nederland en België. Met een straatlengte voorsprong zijn koploper Houten en Hellas de voornaamste kandidaten de prijs binnen te hengelen.
Top-3 eredivisie:
1. Houten 14-26 +100
2. Hellas 14-25 +105
3. DFS Arnhem 14-18 +18
Tegenstanders van de nieuwe promotieregeling vinden de directe aard gevaarlijk. Zo zou geen eredivisionist opgewassen zijn tegen het geweld uit de BENE-League. Daarnaast is uitkomen in de grensoverschrijdende topcompetitie, met de bijbehorende te maken kilometers, een uitdaging.
Met een flinke voorsprong koersen Houten en Hellas af op een interessante titelstrijd en daarmee gevecht om promotie. Zaterdagavond komen beide hoogvliegers elkaar tegen in The Dome. Welke ploeg is klaar voor de BENE-League?
Houten
The Dome: In 2016 opende Houten een eigen arena: The Dome. De hal, gehesen in de clubkleuren, biedt de Utrechters de kans bij promotie de trainingsintensiteit op te schroeven. Daarnaast is het onderkomen klaar voor ontvangst van de fans uit de BENE-League.
Transfers: Met spelers als Thies Berendsen, Sonni de Jonge en Tobias Marx wist Houten spelers met ervaring aan te trekken. Het is niet ondenkbaar dat de geel-zwarten na promotie zich opnieuw op de transfermarkt begeven gaan.
Financiële middelen: Houten staat bekend als een club waar financieel zaken mogelijk zijn. Naar voren gestuwd door een krachtige liefhebber van de handbalsport heeft de koploper de weg naar de top gevonden.
Hellas
Leeftijd: De gemiddelde leeftijd van de ploeg uit Den Haag ligt rond een jaar of 23. Daarmee kan de selectie omschreven worden als fit en ervaren. Na jaren in de eredivisie is een stap omhoog geen ondenkbare test.
Teamgeest: Hellas wordt vaak omschreven als een vriendenploeg. Spelers als Pepijn Michielsen en Loek van Bergen en Henegouwen spelen al vanaf tienerleeftijd in het eerste team. Aanbiedingen van andere clubs werden door selectieleden afgeslagen, waardoor teamgeest een kracht is van de blauw-witten.
Basis: De basis van Hellas is sterk, maar de smalle bank zal volgens kenners tekort komen voor de BENE-League. Zo zou promotie tricky zijn.
Tegelijkertijd met de directe promotieregeling, kukelt de slechtste Nederlandse club in de BENE-League naar beneden. Op dit moment is Quintus de hekkensluiter in de grensoverschrijdende topcompetitie.
Foto: Tina Kolthof
